膨润土又名斑脱岩，是一种黏土型矿物，主要属蒙脱石族矿物。主要成分为硅铝酸盐，其焙烧物中SiO2约占50%～75%，Al2O3约占15%～25%；其次为铁、镁、钙、钠、钾、钛等。同时也含有动物生命所必需的某些微量元素，如锌、铜、锰、钴等。膨润土相对密度为2.4～2.8，具有比一般黏土更强的吸水能力和吸附能力，吸水后体积膨胀可达干物质的10～15倍，同时具有较强的碱基阳离子交换作用。

膨润土具有良好的吸水性、膨胀性、分散性和润滑性等，能提高饲料的适口性和改进饲料的松散性，还可延缓饲料通过消化道的速度，加强饲料在胃肠中的消化吸收作用，提高饲料的利用率。同时，由于其吸附性能和离子交换性，能对肠道有害物质如细菌和有害气体及畜禽体内的有毒元素如氟、铅、砷等进行吸附，从而使机体免受疾病及有害物的危害，提高抗病能力，保持体格健壮，增强食欲和消化机能，促进生长发育。